Potential (fysik)

Et potential (mere præcist et skalart potential) beskriver et objekts potentielle energi i hvert punkt i rummet. Alt afhængigt af potentialet kan det også referere til den potentielle energi pr. fx masse eller elektrisk ladning, som det er tilfældet for det elektriske potential.

I klassisk mekanik er en konservativ kraft ${\displaystyle {\vec {F}}}$ lig med den negative gradient til potentialet ${\displaystyle V}$:

${\displaystyle {\vec {F}}=-\nabla V}$

Her er ${\displaystyle \nabla }$ nabla-operatoren, og potentialet beskriver den potentielle energi.